L'écriture hiéroglyphique de l'Egypte ancienne a disparu avec l'interdiction des cultes païens, suite à la promulgation de l'édit de l'empereur Théodose en 392 de notre ère.
En effet, cette écriture a commencé à décliner avec la conquête d'Alexandre le Grand en 330 avant J.-C. L'Egypte était désormais dominée par des dirigeants étrangers, grecs, puis romains. La langue égyptienne a donc commencé à être notée en caractères grecs. Néanmoins, l'écriture hiéroglyphique continuait à être utilisée comme moyen d'expression de la religion antique pour décorer les temples.
Avec la promulgation de l'édit de Théodose, les derniers endroits où était perpétuée cette connaissance fermèrent.
Ce n'est que 1000 ans plus tard, à l'époque de la Renaissance, que des cardinaux de Rome, cherchant à restaurer la ville, découvrirent des obélisques égyptiens délaissés qu'ils redressèrent. C'est à partir de ce moment que les savants commencèrent à vouloir déchiffrer cette écriture.
Source: Histoire de l'écriture, De l'idéogramme au multimédia, Edition Flammarion, Paris, 2001, 2012